Импульсная рефлектометрия применяется как для металлических кабелей всех типов, так и для световолоконных кабелей связи.

Приборы, работающие на основе метода импульсной рефлектометрии, называются импульсными рефлектометрами или рефлектометрами во временной области - TDR (Time Domain Reflektometer), для оптоволоконных линий - OTDR.

В импульсных рефлектометрах для металлических кабелей в качестве зондирующего импульса используется электрический импульс напряжения малой длительности. В импульсных рефлектометрах для оптических кабелей используется короткий оптический (световой) импульс.

Метод импульсной рефлектометрии реализован в конкретных приборах - импульсных рефлектометрах фирмы СТЭЛЛ для металлических кабелей: "Портативный цифровой рефлектометр РЕЙС-105М", "Цифровой рефлектометр РЕЙС-205", "Рефлектометре РЕЙС-305".

Импульсные рефлектометры для металлических кабелей позволяют оператору сделать анализ реакции линии на зондирующее воздействие (проанализировать рефлектограмму) и тем самым определить расстояние до места дефекта (обрыва, короткого замыкания, низкоомной утечки), определить наличие в кабеле неоднородностей волнового сопротивления (кабельных вставок, муфт, ответвлений и т.д.).

Импульсные рефлектометры для металлических кабелей имеют широкий спектр применений. Некоторые из областей применений рефлектометров приведены на страницах Применение рефлектометров и Особые применения.